Le potiron appartient à la famille des cucurbitacées, qui comprend également la calebasse, la pastèque et le concombre.
Il peut avoir une forme oblongue, ou sphérique et aplatie aux pôles, comme la terre. Sa peau, orange ou jaune, est épaisse. Sa chair présente des nuances entre le vert clair et le vert foncé, le blanc et le gris, ou le jaune orangé et le rouge.
Au cœur se trouvent des graines comestibles, vendues sous l’appellation de « graines de citrouille » ou « graines de courge ».
Comme beaucoup de cucurbitacées, le potiron est une plante monoïque, c’est-à-dire que l’on trouve sur un même pied des fleurs mâles et femelles.
Les fleurs femelles se reconnaissent facilement car leur base présente un renflement qu’on appelle ovaire.
Les bénéfices nutritionnels du potiron
Les vives couleurs des potirons en font des légumes réjouissants pour les yeux. Leur chair et leur peau jaune orangé sont bourrées de caroténoïdes.
Les potirons sont également une bonne source de vitamines A, C, E et B, ainsi que de fibres alimentaires.
Leur consommation apporte les minéraux et oligo-éléments suivants : fer, calcium, magnésium, phosphore, cuivre, manganèse, sodium et zinc.
Les vertus du jus de potiron
Le potiron est un légume haut en couleur qui recèle de nombreuses substances bienfaisantes pour l’organisme et est excellent dans un jus de légumes. Toutefois, comme il n’est pas disponible à toutes les saisons il ne peut être consommé qu’en hiver.
Aide à apaiser l’inflammation
Les graines de potiron ont des propriétés anti-inflammatoires très utiles aux personnes atteintes d’arthrite et souffrant d’inflammation des articulations.
Aide à prévenir et combattre les crises d’asthme
Les antioxydants que contient le potiron aident à protéger le système respiratoire des infections et des attaques des radicaux libres, et donc à réduire et apaiser les crises d’asthme.
Aide à prévenir et combattre l’athérosclérose
Le jus de potiron possède un grand pouvoir nettoyant. Il aide à débarrasser les artères de vieux dépôts, contribuant ainsi à réduire les risques de maladies cardiaques et d’accident vasculaire cérébral. Les antioxydants aident en effet à prévenir la formation de la plaque d’athérome, ce qu’on appelle communément « le durcissement des artères ».
Contribue à la bonne santé des os
Le jus de potiron, riche en calcium, mélangé avec du jus de carotte et de brocoli, s’avère un excellent allié pour renforcer le squelette.
Aide à réguler le taux de cholestérol
Le potiron contient de grandes quantités de phytostérols, ces substances qui ressemblent au cholestérol sanguin humain. C’est en occupant ses sites d’absorption dans l’intestin qu’ils contribueraient à faire baisser le mauvais cholestérol.
Aide à lutter contre la dépression
Le manque en tryptophane, un acide aminé essentiel que le corps ne peut fabriquer, peut être une des causes de la dépression. Le potiron en contient une grande quantité sous la forme L-tryptophane. Cet acide aminé est connu pour avoir un rôle dans le sentiment de bien-être et de bonheur, et peut donc être utilisé dans le traitement d’une dépression.
Aide à réguler le transit
La chair du potiron fournit essentiellement des fibres alimentaires, qui peuvent aider à lutter contre les troubles intestinaux comme l’indigestion ou la constipation. Les fibres aident également à réguler à la fois le taux de mauvais cholestérol dans le sang et la glycémie.
Aide à détoxifier l’organisme
Le jus de potiron cru agit comme un diurétique naturel. Il aide ainsi à se débarrasser des toxines et des substances néfastes pour l’organisme. Il peut donc être un excellent atout au sein d’un régime détox.
Aide à garder une bonne vue
Le bêta-carotène, la lutéine et la zéaxanthine font partie des substances les plus efficaces pour conserver son système visuel dans un état optimal, et éviter notamment les problèmes d’astigmatisme, de dégénérescence maculaire et de cataracte.
Favorise le système immunitaire
Le jus de potiron fait des merveilles pour renforcer le système immunitaire en accroissant la production et l’efficacité des globules blancs, les rendant capables de mieux résister à nombre d’infections.
Aide à prévenir les calculs rénaux
Les graines de citrouille sont de bonnes alliées des reins ; en effet, en consommant 5 à 10 grammes de graines de citrouille par jour, vous pouvez prévenir la formation de calculs dans vos reins.
Aide à lutter contre les parasites
Dans la médecine traditionnelle chinoise, les graines de potiron sont utilisées sous forme d’une poudre qu’on ajoute au jus pour guérir certaines infections parasitaires et se débarrasser d’un ver solitaire notamment.
Aide à prévenir le cancer de la prostate
Grâce à sa forte teneur en zinc et caroténoïdes, le potiron et ses pépins contribuent à la prévention du cancer de la prostate en évitant l’augmentation de sa taille ainsi qu’une stimulation trop importante par les hormones mâles, à l’origine de troubles de cet organe.
Favorise une bonne santé de la peau
Les diverses substances antioxydantes que contient le potiron, dont les vitamines A, C, E et le zinc, entrent en synergie pour protéger la peau. Pour profiter de ces vertus, il est conseillé de boire du jus de potiron sur une base régulière.
Mes conseils :
En général, les potirons sont disponibles toute l’année en magasin. Si vous souhaitez cuisiner un potiron, choisissez-le bien lourd pour être sûr qu’il contient un maximum de chair.
On utilise généralement le potiron pour faire des soupes ou des tartes. Peu de gens savent qu’on peut le consommer cru sous forme de jus. C’est pourtant sous sa forme crue que le potiron fournit ses substances bienfaisantes et ses enzymes sous une forme optimale, non dégradée.
Le potiron peut se conserver assez longtemps au réfrigérateur. Veillez à l’envelopper de papier journal pour la préserver de la moisissure.
